Я поделюсь с вами секретом и расскажу, как сделать так, чтобы постоянные клиенты оставались с вами на долгие годы, и чтобы их рекомендации постоянно приводили к вам новых. Вы считаете, что все дело в звездном портфолио? Оно важно, но дело не в нем. Все гораздо проще. Самое важное правило:

Сдавайте  работу в срок. Всегда!

Одна из наиболее распространенных претензий работодателей к фрилансерам состоит в том, что исполнители показывают себя ненадежными людьми. На чем основана эта претензия? Можно легко догадаться, что дело заключается в несвоевременной сдаче работы. На выполнение проекта могло потребоваться вдвое больше времени, чем было заявлено изначально. Либо же работа была сдана вовремя, но с недочетами. Вполне возможно, что клиент был недоволен потому, что вы не сразу ответили на его письмо. Все эти недостатки можно назвать одним емким словом – «ненадежность». Надежность – это способность предоставлять заказчикам готовый продукт в установленные сроки. Это относится ко всем проектам.

В этом отношении у меня есть личный опыт. На протяжении всей моей карьеры в качестве дизайнера-фрилансера у меня часто возникает необходимость в помощи коллег, если речь идет о выполнении срочных заказов. Суровая правда состоит в том, что в большинстве случаев они не сдают работу вовремя. И мне приходится доделывать все самому, либо сдавать работу как есть, и устранять недочеты в уже запущенных сайтах, которые должны были быть сданы более недели назад. Обращусь ли я еще раз к фрилансеру, который не сдал важный проект в установленный срок? Такие шансы есть, но мой ответ будет отрицательным.

Это ваш шанс

Учитывая тот факт, что слишком много фрилансеров не уделяют срокам сдачи работы должного внимания, вам будет несложно понять, какие огромные возможности получаете на этом фоне вы. У вас есть шанс выделиться на этом фоне. Вы можете потратить уйму времени на составление шикарного портфолио и веб-сайта, но реальность такова, что сеть полна превосходными портфолио. Разумеется, ваше портфолио должно быть хорошим, но оно не дает гарантий того, что в действительности ждет клиент: надежности.

Независимо от вашей профессии, места жительства, рыночной ниши и ценового диапазона, вы должны отточить до совершенства единственный навык, и этот навык – ваша надежность. А наилучшим способом доказательства вашей надежности является своевременная сдача работы. Заказчики ценят это качество намного больше, чем вы можете подумать. Сдавайте работу вовремя, и ваши клиенты наверняка будут довольны результатом. И наоборот, этого не следует ожидать, если работа не будет сдана вовремя.

Кроме того, ваши клиенты будут рекомендовать вас своим друзьям и знакомым. Все мы знаем, что наилучшим способом привлечения новых клиентов являются рекомендации. А для того, чтобы вас рекомендовали, вам нужно быть надежным.

Что делать, чтобы не выбиться из графика

Мне кажется, что мне удалось доказать важность сдачи работы в установленные сроки. Как же добиться этого на практике? Предлагаю вам несколько подсказок, которые помогут вам не выбиться из графика и никогда не нарушать сроки сдачи проектов:

— Рассчитывайте время с запасом. Не устанавливайте срок сдачи работы на основании количества часов, необходимых для выполнения работы. График должен включать все остальные проекты, которые вы выполняете. Вам также потребуется дополнительное время на тестирование, редактирование и шлифовку проекта. То есть, если для реализации собственно проекта вам нужно два дня, скажите клиенту, что вам потребуется две недели. Разумеется, сроки должны лежать в разумных пределах, но если ваш заказчик – профессионал, то он поймет важность дополнительного времени. Отсюда вытекает следующая подсказка:

— Содержательное общение с клиентами. Эффективные коммуникации с клиентами прежде всего касаются управления их ожиданиями. В некоторых случаях лучше не устанавливать жестких сроков сдачи проектов. «Я думаю, что ваш проект может быть готов через неделю». Это звучит лучше, чем: «Вы получите вашу работу в понедельник, это крайний срок». В первом случае у вас будет больше гибкости, а ожидания клиента не будут обмануты.

— Разбивайте большие проекты на сегменты. Многие проекты, которые я когда-либо выполнял, длились месяцами. Как в этом случае мне быть уверенным в том, что я не выбьюсь из графика? Я разбиваю такие проекты на сегменты, и устанавливаю четкий срок завершения для каждого из них. Независимо от того, будет ли этот срок значимым только для вас, или же будет включать и оценку со стороны клиента, вам (и вашей команде) всегда будет полезно иметь некоторые временные рамки. Не устанавливайте для таких проектов один крайний срок сдачи, который может наступить через несколько месяцев. При наличии такого большого количества времени очень велика вероятность того, что вы возьметесь за проект ближе к сроку его сдачи. Разбейте сроки сдачи на дни или недели и четко придерживайтесь их.

— Воспользуйтесь программой GTD (Use Getting Things Done). Я испробовал несколько приложений, и остановился на программе Things. Она предлагает прекрасные возможности для визуализации списка необходимых задач, поделенных в соответствии с проектами или клиентами. Эта программа прекрасно вписывается в мой рабочий график, позволяя расставлять приоритеты и устанавливать крайние сроки сдачи срочных проектов. Я держу окно программы открытым на протяжении всего рабочего дня, и пользуюсь ею, когда выдается свободная минутка, чтобы напомнить себе, за какую задачу браться после завершения текущей.

Помимо этого, у меня есть резервная система для тех проектов или их сегментов, где крайне важна срочность. В качестве такой системы я использую Google Calendar. Если я знаю, что мне никак нельзя пропустить некоторый срок, я заношу этот проект в календарь так, чтобы в нужный момент программа прислала мне напоминание по электронной почте или на сотовый телефон. Я всегда нахожусь в сети, и эти приемы позволяют мне соблюдать установленные сроки,е сли что-то идет не так.

Всегда ли вы сдаете работу в срок?

Как вы добиваетесь этого?

Расскажите нам  о своем опыте!

Об авторе: Брайан Кейсел (Brian Casel) – веб-дизайнер и предприниматель. Он является владельцем ThemeJam, компании, которая участвовала в разработке приложений для WordPress, и компании CasJam Media, которая предлагает клиентам консультационные услуги в области веб-дизайна. Загляните в блог Брайана, briancasel.com и в его аккаунт на Twitter.

How to Never Miss a Deadline

Одним из недостатков работы в качестве фрилансера является то, что при выполнении работы, которая не включается в счет, ваш доход будет нулевым. Поэтому фрилансеры много думают о том, что им необходимо создать для себя поток доходов, который не будет зависеть от количества проданного времени.

Превращение знаний в продукт или даже серию продуктов является одной из возможностей получения таких доходов. В этой статье я расскажу вам об этом на примере одного старого приятеля.

Наш первый контакт с ним был по голосовой почте, из которого я понял, насколько ему нравится общаться подобным образом. «Здравствуйте. Вы позвонили Марку Кнопперу. Оставьте ваше интерактивное сообщение».

Я оставила интерактивное сообщение.

Марк перезвонил мне и рассказал о том, как он превратил его страсть к бейсболу и предметам, выпускаемым компанией Apple, в популярное приложение для iPhone. С точки зрения Марка, это история о том, как после получения степени в области информационных технологий, посещения конференций компании Apple, и работы в области программирования в течение 10 лет он смог сказать, что, наконец, он стал полезным.

И все это говорит человек, который, вместе с тремя партнерами, основал компанию, которая была позднее продана компании Cisco Systems. Его считают международным экспертом в технологии создания маршрутизаторов. Когда мы были студентами и жили в одном общежитии, его считали организатором проектов, в которых хотели принимать участие множество других студентов, даже если речь шла всего лишь о мытье посуды. Энтузиазм этого парня буквально заражал окружающих.

Моя первая близкая встреча с Марком состоялась на домашней вечеринке вскоре после начала первого семестра. Я была застенчивой девушкой, но я любила музыку и не хотела просто стоять в стороне. Я набралась смелости и пригласила Марка потанцевать со мной.

В танце мы прошлись по всему дому – по лестницам, мимо пианино, на котором Марк сыграл мне. Никогда ни до, ни после этого мне не приходилось танцевать подобным образом.

Но я отвлеклась. В начале мы говорили о приложении iFriend и других интерактивных приложениях.

Как я уже говорила, Марк был главным в компании, которую он и трое его компаньонов основали в 1996 году, уволившись из Ameritech, телекоммуникационной компании, обслуживающей регион Среднего Запада США. В те времена жена Марка была домохозяйкой с двумя маленькими детьми. При таких обстоятельствах увольнение из крупной компании, выплачивающей стабильную зарплату, было довольно рискованным делом.

Но Марк и его друзья основали компанию Internet Engineering Group, первый офис которой располагался в гостиной Джона, одного из совладельцев. Вскоре компания уже занимала второй этаж офисного здания в центре города Энн Арбор, штат Мичиган. Друзья занимались консалтингом высокотехнологичных компаний, включая Cisco.

Я помню, как я пришла в офис Internet Engineering Group и увидела доски, сплошь исписанные математическими формулами, которые мне ни о чем не говорили. Я завершила изучение математики около двадцати лет назад, когда я сдала зачет по основам вычислений, необходимый для получения степени экономиста в университете. Марк изучал компьютерные технологии, что требовало намного больше математических знаний.

Компания Cisco объявила о приобретении компании Internet Engineering Group в конце 1999 года. Согласно договору, Марк и еще 12 бывших сотрудников компании остались работать в Cisco в отделе оптики. Марк проработал в Cisco до 2003 года.

Уволившись из крупной компании во второй раз во взрослом возрасте, Марк решил, что ему необходимо научиться чему-то новому. По причине того, что на протяжении долгого времени он был фанатом технологий Mac, он решил стать разработчиком приложений для Apple, но, благодаря тому, что информационные технологии меняются с оглушительной скоростью, ему пришлось поменять планы. Компания Apple выпустила модную новинку под названием iPhone, и все крутые парни должны были обзавестись ею.

Как все мы знаем, недостаточно просто иметь модный телефон. К нему обязательно нужно иметь необходимые приложения. Множество приложений! (Вот уже и я сама говорю, как Марк).

Итак, программа учета бейсбольной статистики, придуманная Марком, стала приложением для iPhone. В самом начале программа была бесплатной, и ее скачали более 500.000 раз.

“Я понял, что я оставил свои деньги на столе,” сказал Марк позднее.

Итак, программа “Спортивная Статистика” начала продаваться  по цене $1.99. Сегодня ее стоимость составляет $2.99, и, как говорит Марк, в 2009 году вырученных денег хватило на оплату аренды его однокомнатного офиса. И это очень хорошо, потому что в новой фирме Марка, Bulbous Ventures, теперь работают три человека, а не один. Его партнеры Том и Мэтью работали с Марком еще в компании IEng. Сегодня трое партнеров выпускают еще несколько приложений, помимо Бейсбольной статистики.

Наша история заканчивается, и я бы хотела подвести итоги:

— С точки зрения финансов, Марк и его партнеры пережили событие ликвидности. Такие события редко случаются с большинством людей, но те, кто пережил их, говорят, что их финансовое положение стало безбедным, но, тем не менее, у них остается желание работать и зарабатывать. Марк сделал выбор в пользу самостоятельного изучения нового, что привело его к созданию приложений для iPhone.

— Знания, превращенные в продукт, могут потом превратиться и в серию продуктов. Они могут вылиться и в создание целой компании. Что означает, что вам придется работать с партнерами, наемными работниками, клиентами и решать множество других вопросов, с которыми вы не сталкивались, работая как фрилансер-одиночка. Что касается ваших прошлых клиентов, вам, скорее всего, придется попрощаться с ними. По причине того, что у вас просто не будет на них времени.

— Экспериментальный и гибкий образ мыслей сослужит вам хорошую службу. Вспомните о том, что Марк просто выложил свое приложение в свободный доступ, не зная, что из этого получится. С помощью предыдущего предпринимательского опыта он смог приспособиться к быстро меняющемуся рынку.

Об авторе: Марта Реталлик – фрилансер, дизайнер и фотограф, проживающая в Тасконе, штат Аризона.

Turning Your Knowledge into Products

Когда вы работаете над полученным от заказчика проектом, вам иногда приходится тратить некоторые суммы на то, чтобы определить момент, когда вам нужно выставлять счет. Возможно, вам придется зарегистрировать для этого доменное имя. Возможно, вам нужно внести некоторую сумму на биржу, через которую вы находите заказы. Возможно, вам придется перепоручить часть работы третьему лицу. Неважно, какие именно расходы вы несете, вам необходимо отслеживать их, чтобы включить в счет, который будет впоследствии оплачен заказчиком.

1. Сначала уточните потребности заказчика: В зависимости от того, с каким клиентом вы работаете, вас могут попросить предоставить копии квитанций в отношении расходов, которые вы включаете в счет. Эту информацию вам лучше иметь на руках перед выставлением счета, чтобы вы могли сопоставить ваши расходы с потребностями клиента.

2. Ведите список постоянных затрат: выполнение некоторых проектов требует приблизительно одинаковых расходов. Например, при каждом запуске веб-сайта вам нужно регистрировать доменное имя. Используйте ваш список, чтобы еще раз убедиться в том, что вы ничего не упустили при выставлении счета.

3. Будьте уверены в том, что включаемые в счет услуги действительно стоят заявленных денег: я часто видел, что дизайнеры включают в счета расходы на запись файлов на диск. Но такие маленькие расходы совершенно не стоят всей возни с бумагами и счетами. Возможно, в этом случае будет разумным увеличить на пару долларов вашу ставку за работу, чтобы впоследствии сократить всевозможные мелкие расходы, с которыми вы сталкиваетесь в процессе работы.

4. Выберите один метод оплаты: если вы сможете упростить ваши расходы, вам будет намного легче отслеживать их. У меня есть кредитная карта, которую я использую только для расходов по работе, чтобы не путать их с личными тратами. Даже такие мелкие расходы, как почтовые марки, я оплачиваю по этой карте, поэтому в конце месяца я могу совершенно точно сказать, какими были мои рабочие издержки.

5. По возможности избегайте мелких расходов наличными деньгами: несмотря на то, что мелкие расходы бывает гораздо удобнее оплачивать наличными, в ваших интересах будет оплачивать даже самые мелкие расходы по безналичному расчету. Так вам будет легче предоставить клиенту полную и четкую картину издержек на проект.

6. Фиксируйте все расходы там же, где и счета: большинство компьютерных бухгалтерских программ имеют возможность отслеживания расходов, связанных с определенным клиентом. Если вы сделаете своей привычкой фиксирование всех расходов сразу после того, как они были понесены, то добавление их к счету станет делом пары секунд.

7. Записывайте имена заказчиков: если вам приходится работать с бумажными счетами, то я рекомендую вам надписывать на них имена клиентов, с которыми связаны данные расходы. Если вы просто сунете счет в карман, то в момент выставления счетов вы легко забудете, на чей именно счет вам нужно отнести данные расходы.

8. Сохраняйте квитанции: даже если квитанция – просто электронное сообщение от интернет-магазина, обязательно сохраните его вместе с другой информацией, относящейся к данному проекту. Я завел привычку сохранять все квитанции и счета в отдельной папке, которую завожу для каждого проекта, поэтому я не беспокоюсь о том, что какой-либо документ потеряется.

9. Анализируйте расходы: если вы заметили, что вам приходится нести одни и те же расходы в отношении каждого проекта, вы можете подумать о том, как можно их сократить, например, с помощью оптовых закупок. Возможность предложить клиенту скидку поможет вам привлечь больше потенциальных заказчиков и сохранить имеющихся.

9 Tips For Tracking Project Expenses